Itapema é o terceiro destino de turistas em Santa Catarina e nos últimos anos vem deixando de ser apenas uma praia de descanso para se constituir num agitado centro de vida noturna, com festas que atraem jovens de toda a região. São lendários dois endereços de festas, o Rancho do Perê e o Café Pinhão. A localização de Itapema é privilegiada, na beira da duplicada BR-101; vizinha a Balneário Camboriú, a praia mais movimentada do sul do país;  distante pouco mais de meia hora de Florianópolis, a bela capital catarinense, e porta de entrada dos municípios de Porto Belo e Bombinhas. O turista hospedado em Itapema pode, em viagens curtas e em estradas seguras e confortáveis, conhecer os principais atrativos turísticos de Santa Catarina.

Itapema não cometeu um erro que outras cidades cometeram, o código de construções foi rigidamente implantado, há poucos edifícios altos o que garante a plenitude do sol na praia durante quase todo o dia. A cidade ainda tem algumas dificuldades de inbfra-estrutura, especialmente no trânsito mas para quem vai a um paraíso desses não custa deixar o automóvel na garagem e aproveitar a beleza natural do lugar. Impressiona em Itapema o contraste entre os cerca de 7 Km de litoral com os costões de pedras e a Mata Atlântica que formam um anfiteatro natural em torno do mar. Percorrer alguns caminhos, visitar mirantes e conhecer as cascatas entre a Mata é garantia de farta diversão. Na gastronomia Itapema reúne alguns dos mais conceituados restaurantes de frutos do mar do Sul do Brasil, mas de forma geral o turista pode fazer boas refeições a preços módicos, o que aliás é uma característica de todo esse trecho do litoral catarinense.     O MAR   O mar em Itapema oferece águas tépidas, inverno e verão, o que atrai pessoas de todas as idades e deixa fascinados turistas de regiões mais frias como argentinos, uruguaios e chilenos.  São cinco praias, com características diferentes: O Costão de Itapema, no extremo norte, é muito bonito, local razoável para pesca com caniços e dispõe de boa estrutura para alimentação. A Praia da Ilhota atrai os surfistas e os que gostam de um mar com mais correntes. Na Praia Grossa, como o nome diz, o mar é forte e também favorece o surf. Para as crianças e pessoas que gostam de mar bem calmo o Canto da Praia é o indicado, local de Itapema onde está mais caracterizada a colonização açoriana e reduto dos pescadores nativos. A Praia Central, também com águas calmas, é o coração do município, a maior parte da estrutura de atendimento aos turistas encontra-se nesta região. A Meia Praia é a preferida do público, local onde se concentra a maioria dos turistas e onde a paquera entre os jovens corre solta.